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芋頭是廣受民眾喜愛的食物，所以市面上可見到不少芋頭製作出的食品，例如芋頭酥、芋頭餅、芋頭糕、芋圓、芋頭冰等，其實芋頭除了可供食用之外，還有藥用的價值。讓我們一起來了解芋頭的好處吧！

芋頭，為天南星科芋屬植物，其球狀地下莖（塊莖）可食用亦可入藥。在大洋洲諸島中的玻里尼西亞，當地居民傳統上以芋頭為主要糧食。

芋頭性喜高溫溼潤，不耐旱，較耐蔭，並具有水生植物的特性，水田或旱地均可栽培。其根系吸收力弱，整個生長期要求充足水分；對土壤適應性廣，以肥沃深厚、保水力強的黏質土為宜；種芋在13℃~15℃開始發芽，生長適溫20℃以上，球莖在短日照條件下形成，發育最適溫27℃~30℃，如遇低溫乾旱則生長不良，會嚴重影響產量。

芋頭的種類

芋頭主要分為紅芋（又稱紅芽芋）、白芋（又稱白芽芋）、 九頭芋（即狗爪芋）、檳榔芋（廣西稱之為荔浦芋）等。紅芋因發出來的芽帶紅色而得名，切開來其斷面顏色與口味和白芋沒有明顯區別。

功效與營養

中醫認為芋頭有開胃生津、消炎鎮痛、補氣益腎等功效，可治胃痛、痢疾、慢性腎炎等。

根據營養分析，芋頭含有醣類、膳食纖維、維他命C、維他命B群、鉀、鈣、鋅等，常吃能增強人體的免疫功能。芋頭也是防治癌瘤的常用藥膳主食，還能解毒。芋頭的澱粉顆粒小，僅為馬鈴薯澱粉的1/10，容易消化吸收，在芋頭加工方面可製成芋粉及芋泥餡以延長保存期。

芋頭除了根莖能吃，它的葉與梗也具有特殊療效；芋葉具止瀉、斂汗、消腫毒的作用，可用於治泄瀉、自汗、盜汗、癰疽腫毒等；芋梗，搗爛敷患處，可用來治療筋骨痛、無名腫毒、蛇蟲傷等。

關於芋頭的記載

明朝《本草綱目》記載：「芋子能寬腸胃、療煩熱、破宿血、去死肌。莖、葉敷瘡腫、 治蛇蟲咬傷。」

芋頭性甘辛、性平、有小毒，歸腸、胃經；具有益胃、寬腸、通便、解毒、補中益肝腎、消腫止痛、益胃健脾、散結、調節中氣、化痰、添精益髓等功效；主治腫塊、痰核、瘰癧、便祕等病症。

哪些人不能吃芋頭

有痰、過敏性體質者（蕁麻疹、溼疹、哮喘、過敏性鼻炎患者）、胃口差的人，以及糖尿病患者應少食芋頭，腹脹胃痛者忌食芋頭。

烹煮注意事項

芋頭烹調時一定要煮熟，否則其中的黏液會刺激咽喉。此外，芋頭忌與香蕉同食，同食會腹脹。

芋頭黏液勿清洗

芋頭獨特的黏液會使手掌引起紅腫發癢，但有效的藥用成分就在黏液上，故烹煮前不要故意洗掉黏液。若要避免芋頭讓手發麻發癢，手和芋頭可用鹽水浸過就可改善。

區分姑婆芋與芋頭  預防中毒

分辨姑婆芋和一般芋頭的方法，便是把水灑在葉片上，會擴散成一攤水的就是姑婆芋，若是水滴成顆粒狀，就是一般芋頭。

此外觀察葉面可以發現，姑婆芋濃綠富光澤；一般芋頭因為葉子上面分布小細毛，則呈淡綠色。

如果不慎誤食姑婆芋，應喝冰水治療，並送醫診治。

姑婆芋所含的生物鹼，則是克制「咬人狗」和「咬人貓」酸性毒的良藥。野外活動中被這些帶毛的植物「咬」到，將姑婆芋的根莖搗爛後塗抹在患部，可消腫解毒；對蜜蜂和螞蟻叮咬的蟻酸，也具有同樣的療效。◇